به گزارش خبرگزاری صدا و سیما، مهدی افشاری توسل در گفت‌وگوی اختصاصی با خبرنگار گروه کشاورزی و محیط زیست، با اشاره به ظرفیت بالای ایران در تولید خرما گفت: ایران با حدود ۲۸۰ تا ۳۰۰ هزار هکتار سطح زیرکشت و تولید سالانه حدود یک میلیون و ۷۰۰ هزار تن خرما، یکی از کشور‌های مهم تولیدکننده این محصول در جهان است، اما بخش قابل توجهی از ظرفیت اقتصادی این محصول به دلیل ضعف در مراحل پس از تولید و فقدان زنجیره کامل ارزش از بین می‌رود.

وی گفت: مسئله اصلی صنعت خرمای ایران فقط میزان تولید نیست، بلکه نحوه برداشت، فرآوری، سورت، درجه‌بندی، بسته‌بندی، نگهداری، برندینگ و بازاریابی است و مدیریت صحیح این مراحل می‌تواند ارزش افزوده خرما را چند برابر کند.

این کارشناس اقتصاد کشاورزی با اشاره به هدررفت حدود ۲۰ تا ۲۵ درصدی خرما در مسیر تولید تا بازار، افزود: بخشی از محصول در مراحل برداشت، حمل‌ونقل، سورت، درجه‌بندی و انبارداری آسیب می‌بیند و از چرخه اقتصادی خارج می‌شود.

افشاری توسل گفت: همه این محصولات الزاماً ضایعات غیرقابل استفاده نیستند و در بسیاری از موارد تنها کیفیت آنها کاهش می‌یابد؛ بنابراین می‌توان با هدایت خرما‌های درجه ۲ و ۳ و محصولات خارج‌شده از بازار مصرف مستقیم به صنایع تبدیلی، از ظرفیت اقتصادی آنها استفاده کرد.

وی ترک‌خوردگی، رسیدن زودرس، آسیب‌های فیزیکی هنگام برداشت، نگهداری نامناسب و نبود استاندارد‌های مشخص برای سورت و درجه‌بندی را از عوامل کاهش کیفیت خرما دانست و گفت: دسترسی ناکافی به سردخانه و زیرساخت‌های استاندارد نگهداری در نزدیکی مراکز تولید نیز از مشکلات مهم این زنجیره است.

این کارشناس اقتصاد کشاورزی با بیان اینکه بخشی از آسیب‌های خرما از مرحله برداشت آغاز می‌شود، افزود: برداشت در بسیاری از مناطق همچنان به شیوه سنتی انجام می‌شود و محصول هنگام چیدن ممکن است دچار له‌شدگی و آسیب فیزیکی شود.

وی افزود: شرکت‌های دانش‌بنیان می‌توانند با طراحی تجهیزات مناسب برای برداشت و حمل خرما، آسیب‌های فیزیکی را کاهش دهند و کیفیت محصول را تا زمان بسته‌بندی حفظ کنند.